คำนี้อาจดูไม่สุภาพ แต่เต็มไปด้วยสัมภาระทางวัฒนธรรม
การล่องลอยไปกับโลกธรรมชาติดูเหมือนจะเดินสายเข้าสู่สัญชาตญาณพื้นฐานที่สุดของมนุษย์ของเรา ไม่เพียงแต่จะส่งผลดีจากการใช้เวลาในพื้นที่สีเขียวเท่านั้น แต่ยังช่วยลดระดับความเครียดและเร่งเวลาในการรักษาในโรงพยาบาลอีกด้วย แต่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แสดงให้เห็นว่าเราไม่ได้ชอบพืชเพียงอย่างเดียว แต่เรามีความจำเป็นทางกายภาพที่จะต้องอยู่รอบๆ ความงามของพวกมัน นี่คือคำถามของฉัน: ทำไมเราถึงต้องดิ้นรนเพื่อให้คนเข้ามามีส่วนร่วมในการทำสวน?
ฉันนั่งทำงานเป็นคณะกรรมการมาเป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว ในขณะที่หน่วยงานในอุตสาหกรรม สื่อ และองค์กรการกุศลต่างพยายามตอบคำถามที่น่ากังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามีคนหนุ่มสาวเพียงไม่กี่คนที่สนใจเรื่องพืชสวน เมื่อสมาคมสวนปิดสถานที่เรียนที่ไม่ได้รับการคัดเลือกและสถานรับเลี้ยงเด็กปิดร้านก็กลายเป็นเรื่องเร่งด่วนมาก
อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา ฉันรู้สึกมั่นใจอย่างไม่น่าเชื่อที่ได้เห็นความสนใจเกี่ยวกับพืชสวนเพิ่มมากขึ้นในโลกดิจิทัลบนแพลตฟอร์มต่างๆ เช่น Instagram นี่ไม่ใช่การประกวดความนิยมอย่างไร้เหตุผลของภาพสวย ๆ เช่นกัน การเชื่อมโยงผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกที่มีความสนใจคล้ายกัน ตอนนี้กลุ่มเหล่านี้ได้ก่อให้เกิดสังคมพืชสวนยุคใหม่ทั้งหมด ซึ่งไม่จำเป็นต้องจัดระเบียบตามขอบเขตทางภูมิศาสตร์แบบดั้งเดิมเช่นกัน ในช่วงสองปีที่ผ่านมาหรือประมาณนั้น พวกเขาได้จัดนิทรรศการพืชสวนในชีวิตจริง ซึ่งฉันรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย ตอนนี้ฉันแก่กว่าอายุหลายสิบปี ไม่อ่อนกว่าวัยกว่าผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้วคนประเภทพืชที่อายุน้อยกว่าเหล่านี้มักไม่บริโภคสื่อการทำสวนแบบดั้งเดิม ไม่ค่อยได้ไปชมการแสดงสำคัญๆ และได้พัฒนาบรรทัดฐานและวัฒนธรรมด้านพืชสวนของตนเองในเวลาไม่กี่ปี
สำหรับฉันแล้ว ประเด็นสำคัญประการหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คือคำสละสลวยมากมายสำหรับ “การทำสวน” ที่ใช้โดยเฉพาะทางออนไลน์ ดูแฮชแท็กที่พวกเขาใช้แล้วคุณจะพบกับ #plantdaddy, #plantparenthood, #crazyplantlady และ #urbanfarmer คำว่า “คนสวน” และ “การทำสวน” ไม่ค่อยมีในบัญชีเหล่านี้ซึ่งแดกดันทั้งหมดเกี่ยวกับการทำสวน
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมของเรากับพืช ข้าพเจ้าขอโต้แย้งว่าสิ่งที่ดูเหมือนคำทั่วไปสำหรับผู้ริเริ่มมักเต็มไปด้วยสัมภาระทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คำที่ต่อท้ายด้วยคำว่า “เหมาะสม” ซึ่งชี้ให้เห็นถึงแนวทางที่แคบอย่างไม่น่าเชื่อในการทำสวน และความหมายที่แคบกว่าของผู้ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม แม้จะเคยทำงานในอุตสาหกรรมพืชสวนมาเกือบสองทศวรรษในฐานะนักพฤกษศาสตร์ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ค่อยถูกเรียกว่าเป็นคนทำสวนที่ “เหมาะสม” เมื่อเข้าร่วมงานพืชสวน ยิ่งสถานะการรับรู้ของเหตุการณ์สูงเท่าใด โอกาสที่จะเกิดขึ้นก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น
ที่น่าตื่นเต้นเท่ากับการเผยแผ่จักรวาลพืชสวนคู่ขนานนี้ ฉันอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่านั่นหมายถึงการขาดการแบ่งปันข้อมูล ทักษะ และพืชพรรณจากรุ่นสู่รุ่นอย่างมากหรือไม่ คำถามของฉันสำหรับคนรักต้นไม้คือ เราต้องทิ้งคำว่า “ทำสวน” เพื่อเข้าถึงผู้คนใหม่ ๆ หรือไม่? หรือเราจำเป็นต้องเรียกคืนคำโดยแสดงให้เห็นว่ามันครอบคลุมมากขึ้น? ฉันอยากจะพูดอย่างแรก แต่หวังว่าจะเป็นอย่างหลัง
ติดตามเจมส์บน Twitter @Botanygeek
