จากการเป็นทาสไปจนถึง “ภาษีคนดำ” คนผิวดำถูกขอให้จ่ายเพื่ออิสรภาพนานเกินไป
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1855 เอลิซาเบธ เคคลีย์ได้ซื้อของที่ไม่ธรรมดา นั่นคืออิสรภาพของเธอ
หลังจากใช้เวลาหลายปีในการสนับสนุนทาสของเธอและครอบครัวโดยทำเสื้อผ้าให้สตรีผู้มั่งคั่งในเมืองเซนต์หลุยส์ ในที่สุด Keckley ก็ถามเขาว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าใดในการรักษาความปลอดภัยให้ตัวเองและลูกชายของเธอ เขาลังเลที่จะตั้งราคาไว้ที่ 1,200 ดอลลาร์ ( เกือบ 40,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน ) หลังจากใช้เวลาหลายปีในการสนับสนุนครอบครัวของทาส — ช่วงเวลาที่วุ่นวายซึ่งรวมถึงการตายของเขา การโอนมรดกของเขาไปยังทาสคนใหม่ และการแต่งงานของ Keckley กับผู้ชายที่เธอไม่ชอบเลย — เธอได้ระดมเงินที่จำเป็น
“เงินจำนวนหนึ่งร้อยสองร้อยถูกระดมขึ้น และในที่สุดลูกชายของฉันและตัวฉันเองก็เป็นอิสระ ฟรี ฟรี! ช่างเป็นคำที่รุ่งโรจน์สำหรับคำนี้” Keckley เขียนไว้ในอัตชีวประวัติของเธอBehind the Scenes: Thirty Years a Slave, and Four Years in the White House “ฟรี! การต่อสู้ด้วยใจอันขมขื่นสิ้นสุดลง ฟรี! วิญญาณสามารถออกสู่สวรรค์และไปหาพระเจ้าได้โดยไม่มีโซ่ตรวนเพื่อขัดขวางการบินหรือดึงมันลงมา ฟรี! โลกดูสว่างไสวขึ้นและดวงดาวดูเหมือนจะร้องเพลงด้วยความยินดี”
เสรีภาพเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดในอเมริกา ในที่นี้ สิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานในการเป็นเจ้าของร่างกายได้รับการแสวงหา ไล่ล่า มอบ และซื้อ พวกเราหลายคนได้รับการสอนว่าอุปมาเรื่องอเมริกาเป็นเรื่องที่สวยงาม — เป็นประเทศที่คุณสามารถทำได้หรือเป็นอะไรก็ได้ถ้าคุณทำงานหนักพอ แต่เรื่องราวของ Keckley สะท้อนให้เห็นถึงความคาดหวังที่น่ากลัวยิ่งกว่าที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน คนผิวดำที่ต้องการลิ้มรสความฝันอันหอมหวานของอเมริกาจะต้องชดใช้เพื่อสิ่งนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า
คุณสามารถโต้แย้งได้ว่า Juneteenth ซึ่งยอมรับวันที่ข่าวเกี่ยวกับอิสรภาพของพวกเขามาถึงกลุ่มทาสคนสุดท้ายในปี 1865 ในที่สุดก็ปรากฏตัวในกระแสหลักที่โดดเด่นที่สุดในปี 2020 หลังจากการสาธิตการต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติในฤดูร้อน วันหยุดก็เต็มไปด้วยความสำคัญระดับใหม่ บริษัทที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง รวมถึง Nike, Twitter และ Target ทำให้ Juneteenth เป็นวันหยุดของบริษัทเพื่อพยายามผลักดันนโยบายต่อต้านการเหยียดผิว
ในไม่ช้าเทศบาลก็ย้ายไปประมวลวันหยุด ปีที่แล้ว การต่อสู้ที่ยาวนานหลายทศวรรษเพื่อทำให้ Juneteenth เป็นวันหยุดประจำชาติได้สำเร็จ ตอกย้ำว่าสถานการณ์ของเสรีภาพที่ล่าช้ากว่าศตวรรษที่ผ่านมายังคงมีความเกี่ยวข้องกันอย่างไรในปัจจุบัน เมื่อรวมเอามรดกของ Juneteenth เข้าด้วยกัน ความคิดก็ดำเนินไป หนุนประวัติศาสตร์ของชาวอเมริกันผิวดำ ในขณะที่เน้นให้เห็นความแตกต่างที่เรายังคงเผชิญอยู่
“มิถุนายนเตือนเราว่าเสรีภาพในฐานะประสบการณ์ที่มีชีวิตยังคงไม่เท่าเทียมกัน แต่มันก็เป็นการปฏิบัติตามความยืดหยุ่นในการเดินทางที่มีอายุหลายศตวรรษ” นักข่าว Audra DS Burch เขียนใน New York Times “มันเป็นความสุขของ Black และ Black Hope และการปกป้องหัวใจสีดำและการเฉลิมฉลองของคนผิวดำในท้องถนนที่ผู้ประท้วงตะโกนชื่อ Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, George Floyd, Rayshard Brooks”
คนผิวดำถูกอเมริกาทรมานอย่างแท้จริงในปัจจุบัน ระบบทุนนิยมของประเทศไม่ใช่เครื่องทรมานเล็กๆ น้อยๆ ที่ใช้ผลที่ตามมาผ่านอัตราความยากจนสูง กองกำลังตำรวจที่มีกำลังทหาร และโครงสร้างอนุพันธ์อื่นๆ อีกมากมายที่เราพบเจอในแต่ละวัน ความจริงก็คือเหตุผลที่การเฉลิมฉลองของคนผิวดำมีความศักดิ์สิทธิ์ เป็นวิธีที่เราระลึกถึงประวัติศาสตร์ของเรา และนั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมเสรีภาพสำหรับเราจึงซับซ้อน เรากำลังเฉลิมฉลองเหตุการณ์สำคัญของบรรพบุรุษของเราแม้ในขณะที่เรารับทราบถึงความเป็นจริงที่เราไม่ได้มีอย่างเต็มที่
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการเห็นบริษัทและธุรกิจต่าง ๆ เจาะลึกเข้าไปใน Juneteenth ราวกับว่ามันเป็นเทรนด์และไม่ใช่วันแห่งการเคารพต่อความซับซ้อนของเสรีภาพ
การค้าของวันหยุดได้เริ่มขึ้นแล้ว ในขณะที่ ชุดสติกเกอร์ลูกเล่นดูเหมือนจะถูกลบออกจากเว็บไซต์ของ Target แล้ว JC Penney ยังคงขายหมวก บักเก็ ต ของ Juneteenth เครื่องทำความเย็นสามารถประกาศว่า ” นี่คืออิสระสำหรับฉัน ” ซึ่งเป็นความพยายามอันน่าสยดสยองในภาษาอังกฤษพื้นถิ่นของชาวแอฟริกันอเมริกัน ถูกพบเห็นแล้ว Walmart เปิดตัวไอศกรีมชีสเค้กกำมะหยี่สีแดงในธีมมิถุนายน หลังจากที่ได้พบกับกระแสตอบรับที่รุนแรงทางออนไลน์ ร้านค้าได้ดึงผลิตภัณฑ์ดังกล่าวออก โดยออกแถลงการณ์ว่า “ได้รับคำติชมว่าสินค้าบางรายการสร้างความกังวลให้กับลูกค้าบางรายของเรา และเราขออภัยอย่างจริงใจ” (นี่คือรายชื่อแบรนด์ไอศกรีมที่คนผิวดำเป็นเจ้าของเพื่อสนับสนุน) เพื่อเพิ่มการดูถูกการบาดเจ็บ ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดเหล่านี้นำเสนอสีธงชาติ Pan-African ไม่ใช่สีแดง สีขาว และสีน้ำเงินของธง Juneteenth อย่างเป็นทางการ เป็นการพิสูจน์เพิ่มเติมว่าบริษัทต่างๆ มองว่า Juneteenth เป็นมากกว่าการคว้าเงินสดเพียงเล็กน้อย
เพื่อประเมินอย่างถูกต้องว่าเหตุใดผู้คนจึงไม่พอใจกับอุบายที่โหดร้ายเหล่านี้เพื่อรับเงินจากผู้บริโภคผิวดำ เราต้องพิจารณาว่าสินทรัพย์ทางการเงินที่ทำกำไรได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของอเมริกาคือคนผิวสีอะไร “ในขณะที่ผู้ดูแลและเจ้าของสวนจัดการระบบแรงงานบังคับโดยมุ่งเป้าไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กับเครือข่ายนายธนาคารและนักบัญชี และนำสินเชื่อและการจำนองออกไป ทั้งหมดเพื่อจัดการอาณาจักรฝ้ายของอเมริกา” PR Lockhart จาก Vox เขียนไว้ ใน 2019 “ทั้งอุตสาหกรรม ธุรกิจขนาดใหญ่แห่งแรกของอเมริกา หมุนเวียนไปกับการเป็นทาส”
