นักวิจัยของ HMRI และมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลได้ค้นพบว่าการรักษาผู้ป่วยที่มีเนื้องอกที่ดื้อต่อการรักษาในระยะสุดท้ายด้วยการใช้ยาที่มีอยู่ 2 ชนิดร่วมกันจะเพิ่มเวลาการอยู่รอดของพวกเขาอย่างมีนัยสำคัญ
นำโดยศาสตราจารย์ Nikola Bowden และ Dr Andre van der Westhuizen จากโครงการ Drug Repurposing and Medicines Research ของ HMRI ผลการวิจัยของโครงการได้รับการตีพิมพ์ใน American Association for Cancer Research Journal Cancer Research Communications
การทดลองนำยากลับมาใช้ใหม่มุ่งเน้นไปที่ผู้ป่วยมะเร็งผิวหนังระยะสุดท้ายที่มะเร็งเริ่มดื้อต่อการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดในแนวหน้า ซึ่งเป็นกลุ่มยาที่เรียกว่า Immune Checkpoint Inhibiters (ICB) ICB รบกวนความสามารถของเซลล์มะเร็งในการ ‘ซ่อน’ จากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ทำให้ร่างกายของผู้ป่วยต่อสู้กับมะเร็งได้
ทีมวิจัยพบว่าการรักษาผู้ป่วยด้วยยาเคมีบำบัดที่ได้รับการอนุมัติแล้ว 2 ชนิด ได้แก่ Azacitidine และ Carboplatin พวกเขาสามารถกระตุ้นเซลล์มะเร็งต่อการรักษาด้วย ICB ได้
ศาสตราจารย์โบว์เดนกล่าวว่าการศึกษานี้เป็นแนวทางใหม่ในการรักษาผู้ป่วยที่ยังไม่มีทางเลือกอื่นๆ จนถึงขณะนี้
“ในบทความนี้ เราได้แสดงให้เห็นในการศึกษาระยะที่ 2 ว่าการรักษาด้วย Azacitidine และ Carboplatin อาจมีประสิทธิภาพในการเตรียมยาเพื่อต่อต้านภูมิคุ้มกัน (Avelumab) ในผู้ป่วยมะเร็งผิวหนังที่ดื้อต่อ ICB ขั้นสูง” ศาสตราจารย์ Bowden กล่าว
ทีมวิจัยได้ทำการศึกษายาเหล่านี้มาตั้งแต่ปี 2015 และระหว่างปี 2017 ถึงปี 2021 มีผู้ป่วย 20 รายที่ได้รับยาเคมีบำบัดที่นำกลับมาใช้ใหม่ทั้งสองชนิด เพื่อที่จะ ‘prime’ พวกมันสำหรับการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดในภายหลัง
ผู้ป่วยรอดชีวิตมาได้โดยเฉลี่ย 47 สัปดาห์ โดยผู้ป่วย 4 รายยังคงมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้หลังการรักษาที่ได้รับในการทดลอง
“สำหรับผู้ป่วยบางราย มันเหมือนกับว่าเนื้องอกถูกแช่แข็งทันเวลาและคงสภาพเดิมเป็นเวลานานมาก ผู้ป่วยบางรายถึงกับลดขนาดและจำนวนเนื้องอก” ศาสตราจารย์โบว์เดนกล่าว
การทดลองนำยากลับมาใช้ใหม่รวมกับการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันรูปแบบใหม่
ศาสตราจารย์โบว์เดนอธิบายว่า “เซลล์มะเร็งผิวหนังส่งสัญญาณไปยังระบบภูมิคุ้มกันที่บอกว่า ‘ฉันควรอยู่ที่นี่’ การรวมกันของยาเคมีบำบัดที่เราใช้ระดมระบบภูมิคุ้มกันเพื่อโจมตีเนื้องอกในขณะที่การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันจะบล็อกสัญญาณนั้น”
การทดลองนี้ได้รับทุนจากมูลนิธิ Hunter Melanoma Foundation และการบริจาคของชุมชนอย่างใจกว้าง รวมถึงการบริจาค 20,000 ดอลลาร์จาก Valerie Ryan ผู้ล่วงลับไปแล้ว
ขั้นตอนที่สองของการทดลองทางคลินิกกำลังดำเนินการโดยใช้ยาภูมิคุ้มกันบำบัดที่ได้รับการปรับปรุง
ศาสตราจารย์โบว์เดนกล่าวว่า “ผลการวิจัยเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าผู้ป่วยกลุ่มนี้ทำงานได้ดียิ่งขึ้นกับยาตัวใหม่
หากต้องการอ่านบทความ American Association for Cancer Research Journal คลิก ที่นี่
- HMRI เป็นความร่วมมือระหว่าง University of Newcastle, Hunter New England Health และชุมชน
